Komende vrijdag gaat in vissersdorp Wijk aan Zee, deel uitmakend van de gemeente Beverwijk, de 84e editie van start van het Tata Steel schaaktoernooi. Oud-Rijswijker Anish Giri, thans woonachtig te Den Haag, is ambassadeur van het toernooi, ook wel bekend als het ‘Wimbledon of Chess’. Op de website van het toernooi laat hij weten uit te kijken naar het toernooi dat het, evenals vorig jaar, vanwege de lockdown zonder amateurtoernooien en zonder toeschouwers moet doen.

Snotneus
Giri, Nepalese vader, Russische moeder, Nederlandse nationaliteit, zegt op de website mooie momenten te hebben beleefd tijdens dit internationaal gerenommeerd toernooi. De grootmeester laat weten in dat hij in het dorp van de ‘vingerbijters’ zoals de inwoners van Wijk aan Zee worden genoemd, de meest in het oog springende memorabele momenten in zijn carrière heeft beleefd. Het toernooi, één van de grootste mondiale schaaktoernooien in de wereld, is het toernooi waar hij zijn grootmeestertitel behaalde (2009), tweemaal de toernooizege deelde, maar beide keren ook de tiebreak niet wist te winnen (2018, 2021), laatste werd (2012), maar ook als 16-jarige ‘snotneus’ het fenomeen en huidige wereldkampioen Magnus Carlsen, ook dit jaar weer van de partij, versloeg. Maar ook het toernooi waarin hij vijf wedstrijden op rij verloor.

Giri, in het Russische Sint Petersburg geboren, kijkt ieder jaar weer uit naar de sfeer op het aansprekende evenement dat hij als ‘altijd bijzonder’ typeert. Giri: ‘Het toernooi heeft een rijke historie en het is voor iedere schaker bijzonder om aan deze historische gebeurtenis deel te mogen nemen. Het dorp ademt elk jaar in januari schaken. Hoewel het toernooi dit jaar, net als afgelopen jaar, vanwege de lockdown zonder amateurschakers wordt gespeeld, ben ik nog steeds blij dat het toernooi wederom een sterke bezetting kent, en ik hoop in 2023 de 85e editie te kunnen vieren, mijn 15e deelname aan het toernooi’.

Supertalent
Tijdens dit Tata Steel Chess Tournament, dat tot en met 31 januari duurt, zullen de ogen van de Nederlandse schaakliefhebbers zeker ook gericht zijn op de prestaties van het 16-jarige supertalent uit India, Praggnanandhaa. Tijdens de coronaperiode maakte deze nog jonge schaker indruk in het onlinecircuit, in Wijk aan Zee wil hij zich nu in levende lijve achter het bord meten met de wereldtop.