Op de plek waar Armando Balkaran het slachtoffer werd van zinloos geweld, nu bijna een jaar geleden, kwamen woensdagochtend familieleden en vrienden bijeen om aanwezig te zijn bij de manifestatie tegen zinloos geweld en ter nagedachtenis aan Armando.

Armando werd aan het Julialaantje als willekeurig voorbijganger slachtoffer van een steekpartij. Vier dagen later overleed de 26-jarige jongere in het ziekenhuis aan zijn verwondingen.

Waarnemend burgemeester Bas Verkerk hield een toespraak en sprak daarin over het verdriet van de nabestaanden en het zinloze geweld waardoor Armando om het leven was gekomen.

“Het is vandaag precies 342 dagen geleden dat uw wereld met een onvoorstelbaar harde klap tot stilstand kwam. Op 18 februari 2021 werd Armando Balkaran op de plek waar wij nu staan, aangevallen door een jongen van 16 met een groot mes. Deze laffe daad bracht niet alleen bij u een schok teweeg, maar ook in onze Rijswijkse gemeenschap en ver daarbuiten. Ongeloof, ontsteltenis, verdriet en woede maakten zich van ons meester.

Armando vocht voor zijn leven. Helaas waren zijn verwondingen zo groot dat hij vier dagen later overleed, op slechts 26-jarige leeftijd. Niet lang daarna maakte ik voor het eerst kennis met zijn moeder Sharita en haar man Hans, zijn broer Danny en nicht Sylvia. Jullie verdriet maakte diepe indruk op mij. Maar ook de trots en warmte waarmee jullie over Armando vertelden, raakte mij bijzonder. Ik kreeg daardoor een goed beeld van Armando. Een jongeman die midden in het leven stond. Vol ambitie en hard werkend. Maar ook sociaal, met oog voor zijn collega’s, vrienden en familie. Iemand die in alle opzichten ontzettend wordt gemist.

Het is zó bitter dat uitgerekend iemand als Armando tijdens een lunchwandelingetje slachtoffer is geworden van zinloos geweld.

Want zinloos was het! Armando was een willekeurig slachtoffer. Hij was zoals je dat noemt; op het verkeerde moment op de verkeerde plaats. Hij lokte niets uit, deed niets verkeerd, gewoon botte pech. Het had net zo goed ieder van u kunnen overkomen, of mij. Die gedachte is onverteerbaar.

Helaas moeten we constateren dat de aanval op Armando niet op zich staat. Steeds vaker lijken mensen op het verkeerde moment op de verkeerde plaats te zijn. Vorig jaar ging het hopeloos fout in Rijswijk, maar het kan overal gebeuren, in elk dorp en in elke stad. Daarmee staat Armando voor mij symbool voor een landelijk maatschappelijk probleem: de toename van agressie en geweld op straat en het messenbezit onder steeds jongere mensen. Kinderen nog. Als burgemeester blijf ik dat probleem bestrijden. En ik hoop u allen ook.

Een mes dragen – of welk wapen dan ook – is niet normaal. Iemand beroven is niet normaal. En iemand aanvallen en verwonden is niet normaal. Je hoeft hier vandaag maar rond te kijken om te zien welk onbeschrijfelijk leed het veroorzaakt. Minderjarige daders kunnen maximaal twee jaar jeugddetentie worden opgelegd; maar de nabestaanden krijgen levenslang. We mogen zinloos geweld nooit accepteren.

Hoe raar en wrang het ook klinkt; heftige gebeurtenissen zoals de dood van Armando brengt ook mensen dichter tot elkaar. Direct na zijn overlijden kwamen familie, vrienden en collega’s op deze plaats bijeen om samen te rouwen. Hieruit is een traditie ontstaan om elke zaterdag hier bij elkaar te komen, tot op de dag van vandaag, bijna 1 jaar later. De afgelopen maanden kreeg deze plek al steeds meer het karakter van een gedenkplaats, met kaarsen, foto’s en bloemen. En foto’s van Armando.

Met dank aan de grote inzet van de familie maken we er vandaag een officiële gedenkplek van, met de onthulling van een monument ter nagedachtenis aan Armando. Het monument zal ons niet alleen blijvend aan hem herinneren, maar ook aan het gruwelijke leed dat hier op 18 februari 2021 plaatsvond. En aan alle andere gevallen van zinloos geweld. Opdat wij het nooit zullen accepteren.”

Op de plek waar Armando Balkaran het slachtoffer werd van zinloos geweld, nu bijna een jaar geleden, kwamen woensdagochtend familieleden en vrienden bijeen om aanwezig te zijn bij de manifestatie tegen zinloos geweld en ter nagedachtenis aan Armando.

Armando werd aan het Julialaantje als willekeurig voorbijganger slachtoffer van een steekpartij. Vier dagen later overleed de 26-jarige jongere in het ziekenhuis aan zijn verwondingen.

Waarnemend burgemeester Bas Verkerk hield een toespraak en sprak daarin over het verdriet van de nabestaanden en het zinloze geweld waardoor Armando om het leven was gekomen.

“Het is vandaag precies 342 dagen geleden dat uw wereld met een onvoorstelbaar harde klap tot stilstand kwam. Op 18 februari 2021 werd Armando Balkaran op de plek waar wij nu staan, aangevallen door een jongen van 16 met een groot mes. Deze laffe daad bracht niet alleen bij u een schok teweeg, maar ook in onze Rijswijkse gemeenschap en ver daarbuiten. Ongeloof, ontsteltenis, verdriet en woede maakten zich van ons meester.

Armando vocht voor zijn leven. Helaas waren zijn verwondingen zo groot dat hij vier dagen later overleed, op slechts 26-jarige leeftijd. Niet lang daarna maakte ik voor het eerst kennis met zijn moeder Sharita en haar man Hans, zijn broer Danny en nicht Sylvia. Jullie verdriet maakte diepe indruk op mij. Maar ook de trots en warmte waarmee jullie over Armando vertelden, raakte mij bijzonder. Ik kreeg daardoor een goed beeld van Armando. Een jongeman die midden in het leven stond. Vol ambitie en hard werkend. Maar ook sociaal, met oog voor zijn collega’s, vrienden en familie. Iemand die in alle opzichten ontzettend wordt gemist.

Het is zó bitter dat uitgerekend iemand als Armando tijdens een lunchwandelingetje slachtoffer is geworden van zinloos geweld.

Want zinloos was het! Armando was een willekeurig slachtoffer. Hij was zoals je dat noemt; op het verkeerde moment op de verkeerde plaats. Hij lokte niets uit, deed niets verkeerd, gewoon botte pech. Het had net zo goed ieder van u kunnen overkomen, of mij. Die gedachte is onverteerbaar.

Helaas moeten we constateren dat de aanval op Armando niet op zich staat. Steeds vaker lijken mensen op het verkeerde moment op de verkeerde plaats te zijn. Vorig jaar ging het hopeloos fout in Rijswijk, maar het kan overal gebeuren, in elk dorp en in elke stad. Daarmee staat Armando voor mij symbool voor een landelijk maatschappelijk probleem: de toename van agressie en geweld op straat en het messenbezit onder steeds jongere mensen. Kinderen nog. Als burgemeester blijf ik dat probleem bestrijden. En ik hoop u allen ook.

Een mes dragen – of welk wapen dan ook – is niet normaal. Iemand beroven is niet normaal. En iemand aanvallen en verwonden is niet normaal. Je hoeft hier vandaag maar rond te kijken om te zien welk onbeschrijfelijk leed het veroorzaakt. Minderjarige daders kunnen maximaal twee jaar jeugddetentie worden opgelegd; maar de nabestaanden krijgen levenslang. We mogen zinloos geweld nooit accepteren.

Hoe raar en wrang het ook klinkt; heftige gebeurtenissen zoals de dood van Armando brengt ook mensen dichter tot elkaar. Direct na zijn overlijden kwamen familie, vrienden en collega’s op deze plaats bijeen om samen te rouwen. Hieruit is een traditie ontstaan om elke zaterdag hier bij elkaar te komen, tot op de dag van vandaag, bijna 1 jaar later. De afgelopen maanden kreeg deze plek al steeds meer het karakter van een gedenkplaats, met kaarsen, foto’s en bloemen. En foto’s van Armando.

Met dank aan de grote inzet van de familie maken we er vandaag een officiële gedenkplek van, met de onthulling van een monument ter nagedachtenis aan Armando. Het monument zal ons niet alleen blijvend aan hem herinneren, maar ook aan het gruwelijke leed dat hier op 18 februari 2021 plaatsvond. En aan alle andere gevallen van zinloos geweld. Opdat wij het nooit zullen accepteren.”