Het is alsof je in een snoepwinkel rondloopt. De uitdrukking weerklinkt  zondag in het Museum Rijswijk  bij de opening van de tentoonstelling van Kate Jenkins ‘Café Kate’ bij de vele bezoekers. ‘Kunst met warmte en een vleugje humor’, zo typeert Kate Jenkins, geboren in Wales, haar bijzondere gebreide, gehaakte en geborduurde kunststukjes die wat weg hebben van de popart van Andy Warhol.

Zij werd als winnares van de Publieksprijs van de Textiel Biënnale 2021 teruggevraagd in Rijswijk. “Ik heb al maanden geleden mijn plannen voor de nieuwe tentoonstelling die hier nu staat, opgestuurd”, zegt Kate terwijl kinderen in ‘haar’ Café mooie tekeningen aan het maken zijn over de tentoonstelling. “Ik ben echt heel erg blij hoe men hier in detail mijn plannen heeft uitgewerkt. Ben er echt trots op. Ook om hier in Rijswijk te mogen zijn.”

De in Wales geboren en sinds dertig jaar in het Zuid-Engelse Brighton woonachtige Jenkins is begonnen als modeontwerper. “Ik ben nu al dertig jaar aan het breien en haken, en zo’n vijftien jaar geleden ben ik begonnen om voedsel te breien en haken. Het is voor mij een uitdaging om het er zo echt mogelijk te laten uitzien. Het mooie is dat ik behalve mijn inspiratie er ook veel humor in kan leggen.”

De tentoonstelling is opgedeeld in een bakkerij- en een ijsgedeelte. “De ijsjes zijn gemaakt in de lockdownperiode”, vervolgt Jenkins wijzend naar de beeltenis van Elton John en Dolly Parton, nu geheten Lolly Parsons. Want behalve beeldend is Jenkins ook goed met woordgrapjes. “Heel opvallend was het dat mijn drukste periode waarin ik het meest verdiende, lag tijdens de lockdown. Iedereen was bezig om het huis opnieuw in te richten en kwam men vaak uit op mijn website.”   

De lockdown zorgde ervoor dat na de tentoonstellingen van 2019 in Barcelona en het jaar later in Hong Kong haar kunstwerken in opslag moesten. “Het plan was eigenlijk om naar Singapore te gaan en daarna verder in Azië te exposeren. Maar dat lukte dus niet. De tentoonstelling die hier nu staat, komt dus rechtstreeks uit de opslag.”

De vraag voor welke leeftijden de tentoonstelling geschikt is, is de Britse kunstenaar duidelijk. “Alle leeftijden. Breien, haken en borduren lijkt geschikt te zijn voor ouderen, maar het is ook populair bij de jongeren. En deze omgeving hier is voor de jeugdigen ook geschikt om voor Instagram toepasselijke foto’s te maken. Ik weet zeker dat dat soort foto’s veel glimlachen gaat opleveren. Voedsel is een feestje voor het oog. Iedereen kan hier zijn of haar favoriete ijsje of gebakje uitkiezen.”

Jenkins heeft haar tentoonstelling ‘vernederlandst’. Zo zijn er in de bakkerij stroopwafels, oliebollen en tompoucen te vinden. “Ik moet de oliebollen nog proeven. Ben nu wel verslaafd aan stroopwafels. Gisteren heb ik op de Rijswijkse markt een grote warme stroopwafel gegeten. Smullen geblazen.”

De tentoonstelling is te bezoeken tot en met 12 maart 2023. Na de Kerst wordt de tentoonstellingen weer anders ingericht.  

Kijk hier naar een filmpje met Kate Jenkins: