Stichting Sintvoorieder1 is begonnen als een kleinschalig project om kinderen uit gezinnen die onder de armoedegrens leven toch een mooi Sinterklaasfeest te laten vieren. Inmiddels is het een stichting die landelijk actief is. Zaterdagochtend gingen de Rijswijkse wethouders Larissa Bentvelzen, Armand van de Laar en Gijs van Malsen helpen met het inpakken van de sinterklaascadeaus.

De wethouders kregen eerst, net als verschillende andere vrijwilligers, uitleg over de organisatie en de manier van inpakken. Tijdens de rondleiding kregen de wethouders mee dat de organisatie als anti-krakers in het pakhuis/pand aan de Leidschendamse Dokter van der Stamstraat zit. “Na 8 december moeten wij verhuizen, alleen weten we nog niet waarheen”, zegt initiatiefnemer Esther Blom. “Dit gebouw gaat daarna tegen de vlakte voor het bouwen van appartementen. Er is nu geen geld om locaties te huren. We hebben nog niets gevonden en de tijd dringt. Ik snap dat de spoeling dun is momenteel omdat statushouders en Oekraïense gezinnen ook moeten worden gehuisvest. Maar eerst moeten we er voor zorgen dat alle kinderen hun sinterklaaspakketten krijgen. Daar is nu de focus op.”

De namen van de 22.500 kinderen die een sinterklaaspakket krijgen, krijgt Sintvoorieder1 via de voedselbanken waar ook de pakketten worden uitgedeeld. Behalve met de voedselbanken werkt de stichting ook samen met andere instanties die deze kinderen weten te vinden.

Het hele jaar door is het pakhuis van Sintvoorieder1, dat bestaat uit een inpakafdeling op de begane grond en op de eerste etage een logistieke afdeling, woensdag open, maar in deze drukke tijden zijn de vrijwilligers vijf dagen aanwezig om in te pakken. Er zijn ook vrijwilligers die winkels langs gaan om te ‘lullen voor spullen’. Voor een deel ontvangt de stichting ook subsidie, maar het is niet genoeg om alle spullen te kopen.

Esther Blom: “We hebben contact gezocht met de minister van armoedebestrijding, Carola Schouten. Wij vinden het ook belangrijk dat kinderen vanuit andere culturen hieraan meedoen, want het hoort bij de cultuur van Nederland. Het zou mooi zijn als Sociale Zaken subsidie zou geven, want dat doen ze ook met andere projecten in de bestrijding tegen armoede. Dan kan het gecombineerd worden met projecten die met integratie en participatie te maken hebben. Op die basis kunnen mensen hier dan ook vrijwilligerswerk doen.”

Korte geschiedenis
Dertien jaar geleden vierde initiatiefneemster Esther Blom Sinterklaas met haar eigen kinderen en verbaasde zicht over de hoeveelheid speelgoed die ze hadden gekregen. Die verbazing was er ook bij vriendinnen van Esther. Op school werd de dag na sinterklaasavond altijd verteld over cadeaus maar niet alle ouders waren in staat om deze voor Sinterklaas te kopen. Zij zijn toen speelgoed gaan verzamelen. Dit jaar worden er 22.500 kinderen tot en met de leeftijd van 16 jaar blij gemaakt met een Sinterklaas cadeaupakket. De stichting heeft de hulp van 1200 vrijwilligers. Er is een kernteam van 65 personen. Sintvoorieder1 werkt momenteel onder meer in de regio Haaglanden, Arnhem, Deventer, Rotterdam, Amsterdam, Groningen en Noord-Brabant.